Sėkmignai pakrauti laivą yra ne ką mažesnis iššūkis nei saugiai pristatyti krovinį į paskirties uostą. Ypač, jei kalbame apie pavojingas chemines medžiagas, tuomet pakrovimas virsta svarbiausią kelionės dalimi. Tuo buvo galima įsitikinti 1947-aisiais, kaiHiustono miesto prieigose sprogo krovininis laivas. Mirtina sprogima banga ir kilę gaisrai pražudė 600 gyvybių ir dar 3 500 žmonių sužeidė. Praėjus šešiems dešimtmečiams, tai lieka pražūtingiausiu sprogimu taikos metu.

Netoli „Monsanto” cheminių medžiagų gamyklos komplekso, prieplaukoje buvo kraunamas amonio nitratas į II pasaulinio karo laikų krovininį laivą „Grandcamp”, plaukiojusį su Prancūzijos vėliava. Tą balandžio 16-osios rytą 8 val. laivo mechanikas pastebėjo iš ketvirtojo triūmo besiveržiančius dūmus ir pastebėjo kelis rūkstančius maišus. Jis mėgino juos užgesinti keliais kibirais vandens ir gesintuvu, tačiau nesėkmingai. Kai jis paprašė paduoti gesinimo žarną, kapitonas griežtai uždraudė atidaryti ją, nerimaudamas, jog vanduo sugadins 500 USD vertės degantį krovinį. Kapitonas įsakė uždaryti triūmą ir atverti ugnies dūmų išmetimo angas. Kitomis aplinkybėmis – gera idėja, šį kartą visiškai netiko.

Amonio nitratas pradeda irti pasiekęs 350 laipsnių temperatūrą. Ugnis plito ir kapitonas įsakė palikti laivą. Hiustone mieste plušo tik maža ugniagesių komanda. Iš tikro, vos 36 valandos prieš pražūtingą gaisrą Niujerke buvo paskelbtas pranešimas, jog Hiustono miestas yra nesaugus ir tik laukia nelaimės. Vis tik, ugniagesiai mėgino užgesinti liepsnas nuo krantinės. Tuo metu krantinėje susirinko nemažas būrys žiūrovų įskaitant ir grupelę mokinių.

„Grandcamp” sprogo 9 val. 12 min. Turbūt žodis sprogimas būtų per švelnus apsakyti šios nelaimės mastui. Kapitonas ir 32 laivo įgulos nariai žuvo iš karto, tačiau dešimt jūreivių kažkokių būdu sugebėjo išsigelbėti. Tačiau sprogimas pasiglemžė 200 prieplaukoje susirinkusių žiūrovų ir darbuotojų. Sprogimas banga buvo girdėti 250 km. spinduliu, o 15 km. ratu išdužo visi pastatų langai. Teigiama, jog kai kurios nuolaužos pakilo į 5 km. aukštį prieš nukrisdamos ant žemės. Du lėktuvai, sukę ratus aplink laivą, buvo nublokšti ant žemės ore sprogusio artilerijos sviedinio. Vieną toną svėrę laivo propeleris nuskriejo 4 km. Ugnimi virtusios nuolaužos sukėlė gaisrus „Monsanto” cheminių medžiagų gamykloje ir kitose naftos perdirbimo kompanijose.

Nuslopus sprogimo bangai prieplaukos liko paskendusios ugnyje, tačiau pavojus nebuvo praėjęs. Krovininis laivas „Highflyer” buvo prisišvartavęs visai greta „Grandcamp” ir iš karto po sprogimo paskendo ugnyje. Ugniagesiams nepavykus suvaldyti liepsnų buvo iškviesti vilkikai ir nuspręsta ištempti laivą iš uosto, kur jis galėtų sprogti su savo degiu cheminių medžiagų kroviniu. Deja, sprogimo banga nubloškė „Highflyer” į kito laivo bortą ir vilkikai netrukus pasidavė. Neilgai trukus ir „Highflyer” sprogo sukeldamas antra pražūtingesnę sprogimo bangą.

Ugnis niokojo miestą iki balandžio 18-tosios dienos. Naujos rekomendacijos išleisto po nelaimės sugriežtino cheminių medžiagų ženklinimą, uždraudė bet kokius dūmus jų krovimo metu ir patarė paruošti miestų evakuacijos planus.